AT&T doplatil 23 miliard za spektrum EchoStaru, na jednom pásmu vysílal už od loňska

Americký operátor AT&T v úterý 28. července oznámil, že uzavřel nákup licencí na kmitočty od společnosti EchoStar. Zaplatil za ně přibližně 23 miliard dolarů a získal zhruba 30 MHz celostátního spektra v pásmu 3,45 GHz a zhruba 20 MHz v pásmu 600 MHz. Podle rozhodnutí Federální komise pro komunikace (FCC) pokrývají ty licence asi 99 % obyvatel Spojených států ve 3 155 okresech a jejich obdobách.

Proč u telefonu rozhoduje, které pásmo to je

Obě čísla popisují frekvenci, na které vysílač a telefon mluví. Nižší kmitočet se šíří dál a lépe prochází zdmi, ale unese míň dat. Vyšší kmitočet nabízí větší kapacitu a vyšší rychlost, zato dosáhne kratší vzdálenost a hůř se dostane dovnitř budov. Operátor proto potřebuje obojí: 600 MHz na pokrytí a na signál v bytě, 3,45 GHz na rychlost tam, kde je lidí hodně.

Kolik toho AT&T získal, se přitom liší trh od trhu. FCC v rozhodnutí uvádí, že v jednotlivých oblastech jde o 10 až 40 MHz v pásmu 600 MHz a nejvýš 40 MHz v pásmu 3,45 GHz.

Jedno pásmo běží rok, druhé nemá čím vysílat

Zajímavější než samotný podpis je to, že na pásmu 3,45 GHz síť AT&T jede už od loňska. Operátor si kmitočty do uzavření obchodu pronajal takzvaným krátkodobým pronájmem spektra a 17. listopadu 2025 oznámil, že je zapojil na téměř 23 tisících vysílačů v přibližně 5 300 městech ve 48 státech. V téže tiskové zprávě uvedl, že zákazníci mohou vidět rychlost stahování až o 80 procent vyšší u mobilního připojení a o 55 procent u domácího internetu Internet Air. Obě čísla jsou tvrzení operátora, ne nezávislé měření, a slovo „až“ stojí i v originále: popisuje nejlepší případ, ne běžný stav.

S pásmem 600 MHz je to opačně. AT&T v něm dosud nevysílá vůbec a technika k tomu neexistuje sama od sebe. Podle podkladů, které operátor předložil úřadu, musí projít inženýrským rozborem každý vysílač, vyvinout a nakoupit nová rádia, navrhnout antény, které se vejdou na obsazené stožáry, dohodnout se s věžovými firmami a se výrobci telefonů na softwarových úpravách. K tomu má vyřešit rušení: signály nových rádií pro 600 MHz a stávajících rádií pro 700 a 850 MHz se můžou na stožáru složit do signálu na nechtěné frekvenci. U zákazníka se to podle popisu v dokumentu projeví padáním hovorů a nižší rychlostí.

Úřad přidal čas, ale zpřísnil podmínky

Právě kvůli tomu si AT&T u FCC vyžádal odklad povinnosti pokrýt území. Navrhoval, že do tří let od uzavření obchodu nabídne službu na 600 MHz nejméně 40 % obyvatel a do pěti let 75 % obyvatel a 40 % v každé licenční oblasti zvlášť. Proti se postavil T-Mobile a sdružení venkovských operátorů RWA; obě strany namítaly, že takový plán opomíjí venkov.

Komise odklad povolila, ale uložila přísnější termíny, než jaké operátor navrhl. Do tří let od uzavření má pokrýt 40 % obyvatel, do pěti let 75 % obyvatel a k tomu 40 % populace u každé licence zvlášť, a do deseti let 75 % populace u každé licence. Když některý průběžný termín nesplní, ten následující se mu zkrátí o rok, u části licencí o dva. A když nesplní ani poslední, licence pro danou oblast automaticky zaniká a AT&T ji podle rozhodnutí nesmí získat zpátky, ani kdyby ji úřad znovu nabídl. Rozhodnutí nese značku DA 26-470 a komise ho vydala 12. května 2026.

Prodávající mezitím skončil jako operátor

Pro EchoStar je obchod koncem pokusu stát se čtvrtým celostátním operátorem v USA. Firma měla podle údajů v rozhodnutí FCC ke konci roku 2025 zhruba 7,5 milionu zákazníků mobilních služeb a za rok 2025 vykázala tržby kolem 15 miliard dolarů při provozní ztrátě asi 17,7 miliardy. Její značka Boost Mobile bude nově jezdit převážně po síti AT&T.

Prodej si vynutil úřad. Podle serveru Broadband Breakfast EchoStar uvádí, že obchody uzavřel poté, co mu předseda FCC Brendan Carr sdělil, že spektrum musí prodat, jinak o licence přijde; Carr byl přesvědčený, že je firma nevyužívá. Jako podmínku schválení pak komise EchoStaru nařídila odložit peníze do fondu pro firmy, které mu stavěly síť a soudí se s ním o zaplacení – týž server uvádí částku 2,4 miliardy dolarů. Zpoždění obchodu mezitím dolehlo na dceřiné společnosti: Dish DBS a Dish Wireless podaly 30. června předjednaný návrh na reorganizaci podle kapitoly 11, protože Dish DBS bez peněz od AT&T neměl na splátku dluhopisů splatných 1. července. Podle Wall Street Journal se na totéž chystala i satelitní divize Hughes Network Systems; k datu uzavření obchodu návrh podaný neměla.

Druhou část spektra, licence AWS-4 a H-block, kupuje od EchoStaru SpaceX pro spojení telefonu přímo s družicí. Ta transakce se má uzavřít příští rok a v uváděné částce se zdroje rozcházejí: v době oznámení na podzim 2025 se psalo o 17 miliardách dolarů v hotovosti a akciích, server Broadband Breakfast letos v červenci uvedl 19,6 miliardy.

Co si z toho odnese majitel telefonu

Na obchodu je vidět, jak dlouhá je cesta od podpisu k signálu. Kmitočty v pásmu 3,45 GHz mohl AT&T zapojit ještě před podpisem, protože v tom pásmu už vysílal a přidal je ke stávající technice. Pásmo 600 MHz, které by uživatel poznal nejvíc – právě ono dostane signál do bytu a do vzdálenější vesnice –, má poslední termín na pokrytí až v roce 2036. Rok uzavření obchodu tedy o vlastním zážitku ze sítě neříká skoro nic; rozhoduje, jestli operátor v daném pásmu už vysílá.

Zdroje: tisková zpráva AT&T o uzavření obchodu (PR Newswire, 28. 7. 2026), rozhodnutí FCC DA 26-470 (12. 5. 2026), tisková zpráva AT&T o nasazení pásma 3,45 GHz (PR Newswire, 17. 11. 2025) a zpravodajství serveru Broadband Breakfast.